LOGIC.co.id – Penyerang andalan Timnas Filipina, Alex Monis, dengan penuh keyakinan menatap semifinal ASEAN Cup 2024 melawan Thailand. Pertandingan leg pertama akan digelar pada Jumat (27/12/2024) di Rizal Memorial Stadium, sementara leg kedua dijadwalkan berlangsung pada Senin (30/12/2024).
Bagi The Azkals—julukan Timnas Filipina—laga ini adalah tantangan besar, mengingat Thailand merupakan tim terkuat di Asia Tenggara. Negeri Gajah Perang bahkan telah meraih tujuh gelar Piala AFF, menjadikan mereka favorit juara.
Namun, Alex Monis optimistis Filipina kini bisa bersaing. “Tim Filipina tidak takut dengan lawan mana pun,” ujar pemain yang kini memperkuat New England Revolution II itu dalam wawancara dengan The Thao 247.
Filipina Siap Tunjukkan Perubahan
Menurut Monis, Filipina adalah tim yang berbeda dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Setelah berhasil menahan permainan tim kuat seperti Indonesia dan Vietnam di fase grup, Filipina percaya diri mampu bersaing dengan siapa saja.
“Kami telah membuktikan kemampuan kami saat bermain setara dengan Vietnam dan Indonesia. Thailand adalah tim hebat, tetapi kami yakin punya peluang untuk bersaing,” tegas Monis.
Pencapaian tertinggi Filipina di ajang ini adalah mencapai semifinal pada tahun 2018. Kini, dengan skuat yang dianggap lebih matang dan berkembang, mereka berharap bisa melangkah lebih jauh.
Dukungan Suporter Jadi Motivasi
Bermain di kandang pada leg pertama, Monis berharap dukungan suporter akan menjadi kekuatan tambahan untuk Filipina. “Saya berharap Rizal Memorial Stadium penuh dengan suporter. Dukungan mereka sangat berarti bagi kami untuk mendapatkan tiket ke final,” ujarnya.
Semangat suporter diyakini mampu memberikan motivasi besar kepada para pemain di lapangan. “Penonton datang untuk bersorak, dan kami akan berjuang sekuat tenaga untuk membuktikan bahwa kami pantas berada di sini,” tambah Monis.
Thailand Tetap Favorit, Filipina Optimistis
Thailand lolos dari fase grup dengan hasil sempurna, menunjukkan bahwa mereka tetap menjadi raksasa di Asia Tenggara. Namun, Monis menilai ASEAN Cup 2024 adalah turnamen yang penuh kejutan.
“Setiap tim di turnamen ini memiliki kekuatan yang seimbang. Kami menghormati Thailand, tetapi tidak ada rasa takut menghadapi mereka,” ungkapnya.
Dengan modal kepercayaan diri dan dukungan penuh dari suporter, Filipina optimistis dapat mencetak sejarah baru di Piala AFF 2024.
